¿Qué causa la asfixia?
La asfixia se produce cuando algo se atasca en la garganta y obstruye las vías respiratorias. Esta obstrucción puede ser parcial o completa. Las vías respiratorias son la ruta por donde pasa el aire para llegar a los pulmones. La mayoría de los episodios de asfixia, como ser los que se producen a causa de un líquido, se resuelven sin necesidad de ayuda. Cuando las vías respiratorias quedan bloqueadas, el episodio se denomina obstrucción de las vías respiratorias por un cuerpo extraño.
Cómo saber si su niño se está asfixiando
Un episodio de asfixia leve le puede provocar tos, náuseas o vómitos en el niño. También se le puede poner muy roja la cara. Si su niño sufre un episodio de asfixia más grave, no podrá respirar, llorar ni hablar. Es posible que la piel, los labios y las uñas se le pongan de un tinte púrpura-azulado.
Qué debe hacer si su niño se está asfixiando
Compruebe si su niño responde
Toque con cuidado a su niño y pregúntele en voz alta, “¿Estás bien?” Si no contesta, llame al 911. Si hay alguien más con usted, pídale a esa persona que haga la llamada.
Si su niño responde, aliéntelo a toser para expeler el objeto por su cuenta. No golpee a su niño en la espalda para extraer el objeto. No le dé nada para beber. Eso puede bloquear la llegada del aire a los pulmones.
Compruebe si su niño respira
Si su niño no respira, llame al 911. Si hay alguien más con usted, pídale a esa persona que haga la llamada.
Si su niño respira, significa que no tiene completamente bloqueadas las vías respiratorias. Acuéstelo de costado para mantener abiertas las vías respiratorias y reducir el riesgo de una obstrucción completa. Permanezca con su niño hasta que respire mejor.
Si su niño sufre un episodio de asfixia más grave, llame al 911. Si hay alguien más con usted, pídale a esa persona que haga la llamada. Usted deberá actuar de inmediato para aliviar la obstrucción.
La maniobra de Heimlich
La maniobra de Heimlich aumenta la presión en el pecho, lo cual ayuda a expulsar el objeto que obstruye las vías respiratorias.
Si su niño es mayor de 1 año
Párese o arrodíllese detrás de su niño. Abrácelo con fuerza, justo por debajo de las costillas inferiores. Comience a presionar hacia arriba, repetidamente y con fuerza, en un ángulo de 45 grados. Esto forzará la salida del aire que quede en el pecho de su niño, y ayudará a expeler el objeto. Haga esto inmediatamente, unas 10 veces más.
La maniobra de Heimlich también se puede realizar si acuesta de espaldas a su niño. Coloque la base de la palma de una de sus manos justo por debajo de las costillas. Coloque la otra mano sobre la primera y comience a dar empujones cortos.
Si su niño es menor de 1 año
Colóquelo boca abajo sobre sus rodillas o sobre su antebrazo. Con la base de la palma de su mano, aplíquele cinco golpes firmes entre los omóplatos.
Si su niño sigue sin respirar, acuéstelo de espaldas y colóquele dos dedos sobre la parte inferior del esternón, justo debajo de la línea imaginaria que une los dos pezones. Con los dedos, realice cinco compresiones torácicas rápidas.
Cómo evitar que un niño se asfixie
A medida que los niños crecen, también crece su curiosidad por el entorno que los rodea. A menudo los niños usan las manos para hacer el primer contacto con un objeto desconocido, pero en cuestión de segundos se lo pueden llevar a la boca. Para evitar que suceda esto, tome medidas como las siguientes:
- Mantenga los objetos y alimentos pequeños fuera del alcance de su niño
- Si su niño es menor de 4 años, no le dé alimentos como palomitas de maíz, goma de mascar y caramelos. Corte en trozos pequeños los alimentos blandos como las salchichas y las uvas
- Enséñele a su niño a masticar bien todos los alimentos antes de tragar
- Limpie inmediatamente después de las fiestas. La asfixia por globos inflables se ha convertido en la causa principal de muerte por asfixia relacionada con objetos que no sean alimentos
Puntos clave
- La asfixia se produce cuando se bloquea el conducto que lleva el aire a los pulmones
- Si su niño no respira, llame al 911. Si hay alguien más con usted, pídale a esa persona que haga la llamada
- Si su niño tiene más de 1 año, párese o arrodíllese detrás del niño para realizar la maniobra de Heimlich
- Si su niño es menor de 1 año, colóquelo boca abajo sobre sus rodillas o su antebrazo para realizar la maniobra de Heimlich
- Mantenga los objetos y alimentos pequeños fuera del alcance de los niños pequeños