¿Qué es la encopresis?
La encopresis ocurre cuando el niño no puede controlar los movimientos intestinales. El niño defeca en sus pantalones, o tiene un “accidente” antes de llegar al baño. La encopresis también se llama incontinencia fecal .
Todos los niños que han aprendido a controlar los esfínteres tienen un accidente ocasional. Esto es normal, especialmente en niños de 2 a 4 años de edad. Los padres deben preocuparse si el niño presenta una encopresis frecuente después de haber aprendido a controlar los esfínteres.
Para obtener más información, consulte la sección Control de esfínteres.
Causas de la encopresis
La constipación es la causa más común de encopresis. Cuando un niño está constipado, el pasaje de las heces endurecidas se vuelve difícil y doloroso. El líquido fecal desborda en derredor de las heces retenidas y sale del ano.
Algunos niños, especialmente los niños pequeños, comienzan a retener las heces porque no están preparados para el control de esfínteres, o debido a los movimientos intestinales dolorosos producidos por la constipación. Esto puede iniciar un círculo vicioso de retención, constipación y encopresis.
La encopresis también puede deberse a enfermedad. Los niños con diarrea pueden tener dificultades para controlar sus movimientos intestinales. Esto generalmente desaparece cuando mejora la diarrea.
Ocasionalmente, la encopresis se asocia con dificultades emocionales o comportamentales graves.
Algunos trastornos neurológicos o afecciones de la médula espinal muy infrecuentes también pueden causar encopresis. Estos niños también pueden tener episodios de enuresis (orinarse encima) y de torpeza o debilidad en sus piernas.
Cuándo solicitar asistencia médica
Visite al pediatra si su niño:
- está teniendo también dificultades para orinar, caminar o mantener el equilibrio (consulte urgentemente)
- está defecando en otros lugares en vez de usar el baño o la bacinilla, o está ocultando su ropa interior sucia
- está teniendo incontinencias fecales muy a menudo
- está teniendo incontinencias después de los 3 ó 4 años de edad
- presenta una encopresis frecuente después de haber aprendido a controlar los esfínteres
El pediatra examinará a su niño y es posible que indique algunos análisis. Si no hay una causa física para la encopresis, es probable que el médico le dé algunos consejos prácticos que ayuden a su niño a controlar los esfínteres. Es probable que se derive al niño con encopresis a un psiquiatra infantil.
Cómo ayudar a su niño a controlar sus evacuaciones intestinales
Prevenga y cure la constipación
Asegúrese de que su niño no esté constipado. Si él no está interesado en aprender a ir al baño, tenga paciencia y déle tiempo. No lo castigue. Los especialistas no recomiendan castigar al niño. La humillación y el enojo no son buenas maneras de prevenir la encopresis.
Ayude, no lastime
Aliente a otros miembros de la familia a que apoyen al niño. Una manera de apoyarlo es minimizar la ansiedad todo lo que sea posible. Otra opción es alentar al niño a que defeque con frecuencia. Si su niño prefiere defecar en el pañal, permítaselo.
Establezca una rutina
Un consejo práctico es hacer que su niño se siente en el inodoro durante aproximadamente 5 minutos después de cada comida. Dele un libro para leer o haga que escuche música en el baño. Prémielo cada vez que logre defecar en el inodoro. Apoye y elogie este comportamiento. Continúe de esta manera durante 3 a 6 semanas, o hasta que la encopresis se solucione.
Puntos clave
- La encopresis ocurre cuando su niño no logra controlar los movimientos intestinales o pierde líquido fecal
- La constipación es la principal causa de encopresis. Otras causas son las enfermedades, el estrés y los problemas para controlar los esfínteres
- Consulte a su pediatra si su niño tiene otros síntomas, si está defecando en lugares inapropiados o si la encopresis no mejora