¿Qué es Clostridium difficile?
Clostridium difficile (C. difficile) es un tipo de bacteria (germen) que vive en el intestino de las personas. C. difficile produce una toxina que puede causar diarrea. También puede provocar enfermedades más serias tales como la colitis.
Habitualmente, la infección por C. difficile ocurre en personas que están tomando antibióticos. Las personas sanas tienen muchos tipos diferentes de bacterias en el intestino. La mayor parte son bacterias beneficiosas que ayudan a controlar a otras bacterias patógenas (nocivas). El uso de antibióticos puede matar algunas de estas bacterias beneficiosas. En consecuencia, la menor cantidad de bacterias benéficas en el intestino favorece el crecimiento de C. difficile.
Síntomas de una infección por Clostridium difficile
Las personas que tienen una infección por C. difficile pueden presentar los siguientes síntomas:
- diarrea acuosa, que también puede contener sangre
- fiebre
- falta de apetito
- sensación de tener el estómago descompuesto (náuseas)
- dolor o sensibilidad en el abdomen
Las personas sanas no suelen contraer infecciones por C. difficile. Los individuos son más propensos a tener infecciones por C. difficile si se da alguna de las siguientes condiciones:
- Tienen otras dolencias o enfermedades que los obligan a tomar antibióticos durante mucho tiempo
- Son personas mayores
Usted deberá traer una muestra de materia fecal de su niño para ver si tiene C. difficile
Se necesitará una muestra de heces (materia fecal) para evaluar la presencia de C. difficile. La enfermera enviará la muestra para que la analicen en el laboratorio. Lo normal es que los resultados estén listos en pocos días.
Por lo general, C. difficile desaparece por su cuenta
Las personas con síntomas leves no necesitan tratamiento para C. difficile. Los síntomas generalmente desaparecen una vez que el individuo deja de tomar los antibióticos.
Si los síntomas de la persona son más graves, puede necesitar medicamentos. Algunas personas se pueden deshidratar. Esto significa que sus cuerpos no contienen la cantidad de agua suficiente que necesitan para funcionar correctamente. Pueden requerir la administración directa de líquido en la sangre por vía endovenosa (IV, por su sigla en inglés).
¿Cómo se propaga Clostridium difficile?
La bacteria Clostridium difficile se encuentra en la materia fecal. Una persona puede infectarse si toca algún elemento o superficie cubierto con una pequeña cantidad de materia fecal y luego se toca la boca. Aunque la superficie no parezca estar sucia, puede tener bacterias.
Los trabajadores de la salud pueden propagar la bacteria a otros pacientes o superficies si no se lavan las manos o no limpian los equipos después de tratar a un paciente infectado con C. difficile.
El lavado de las manos es la mejor forma de detener la propagación de C. difficile
Lavarse las manos con frecuencia suele ser una de las mejores defensas contra C. difficile. Si cree que usted o su niño pueden tener C. difficile, lávense las manos con agua y jabón. Si no disponen de agua y jabón, utilicen un desinfectante para manos a base de alcohol. Después lávense las manos con agua y jabón ni bien puedan.
Si su niño tiene C. difficile cuando está internado
Una infección por C. difficile puede ser peligrosa para los pacientes que están hospitalizados por otras razones. Si su niño se ha infectado con C. difficile, tanto usted como el personal que está tratando a su niño pueden ayudar a detener la propagación del microorganismo.
- Es posible que su niño permanezca en una habitación individual. No va a poder ir al salón de juegos hasta que se sienta mejor. Pídale al Especialista en Terapia para Niños Hospitalizados que le traiga juguetes y materiales a su habitación
- Todo el personal que atienda a su niño en el hospital debería usar guantes y bata
- Lávese las manos con agua y jabón antes de entrar a la habitación, antes y después de tocar a su niño y antes de retirarse de la habitación donde está internado. El personal del hospital también debería lavarse las manos
- Usted no tiene necesidad de usar guantes y bata, ya que no va a tocar a otros pacientes
En caso de que usted o cualquier otra persona que haya visitado al niño se enferme con síntomas de una infección por C. difficile, comuníqueselo al pediatra o a la enfermera.
Si tiene preguntas o inquietudes, consulte con el pediatra o la enfermera.
Puntos clave
- C. difficile es una clase de bacteria que vive en los intestinos
- Los síntomas de una infección por C. difficile incluyen diarrea, fiebre y náuseas
- Las personas que toman antibióticos corren mayor riesgo de contraer una infección por C. difficile
- Las infecciones por C. difficile pueden ser leves o graves
- Lavarse las manos bien y con frecuencia es la menor manera de prevenir las infecciones por C. difficile