¿Qué son los potenciales evocados (PE)?
Su niño se debe someter a un estudio de potenciales evocados (PE). Hay tres tipos principales de PE y un par de subtipos:
- Potenciales evocaciones visuales (PEV), incluyendo las modalidades flash y pattern
- Potenciales evocados somatosensoriales (PESS), incluyendo los PESS de la extremidad superior y de la extremidad inferior
- PE auditivos del tallo cerebral (PEATC)
El significado de cada tipo de estudio se explica más adelante en esta hoja de datos.
Algunas veces, los tres tipos de PE se llevan a cabo en forma simultánea. Otras veces se hace uno solo de estos estudios. El pediatra decidirá cuál o cuales son los estudios que se necesitan hacer.
Estudios de potenciales evocados visuales (PEV)
Un estudio de potenciales evocados visuales evalúa los nervios que van del ojo a la corteza visual. La corteza visual es la parte del cerebro que permite la visión.
Durante un estudio de PEV
Existen 2 tipos de estudios de PEV: de modalidad flash y de modalidad pattern. Es posible que su niño se deba someter a ambos. La forma de realización varía un poco en función de la edad del niño y de su grado de visión.
Durante el estudio, se colocarán sobre la cabeza de su niño unos pequeños círculos metálicos rellenos con una crema y cubiertos por una gasa. Estos círculos metálicos se llaman electrodos.
En el caso de un estudio de PEV de modalidad flash, su niño usará unas gafas que colocarán pequeñas luces rojas sobre sus ojos. Su niño verá destellos rojos, primero en un ojo y luego en el otro, y finalmente en ambos. Mientras su niño vea estos destellos, los electrodos registrarán las respuestas del cerebro a los mismos. Los destellos serán muy brillantes y su niño podrá verlos incluso con los ojos cerrados. Su niño va a poder ver los destellos a través de los párpados.
En el caso de un PEV de modalidad pattern, su niño se sentará en una silla enfrente de una pantalla de televisión. La pantalla de televisión mostrará un patrón de tablero de ajedrez que se desplazará entre cuadrados blancos y negros. A su niño se le pedirá que mire fijamente un punto en el medio de la pantalla mientras los electrodos registran la respuesta del cerebro. Durante este estudio, su niño va a tener que permanecer quieto y concentrarse en la pantalla.
Estudios de potenciales evocados somatosensoriales (PESS)
Un estudio de potenciales evocados somatosensoriales evalúa los nervios que van de la extremidad superior (muñeca) o desde la extremidad inferior (tobillo) a la corteza somatosensorial. La corteza somatosensorial es la parte del cerebro que permite sentir las cosas cuando se las toca.
Durante un estudio de PESS
En una camilla, su niño se recostará cómodamente sobre su espalda. Para asegurar que su niño se mantenga inmóvil durante el estudio, tal vez reciba un medicamento llamado hidrato de cloral. Éste es un sedante suave que ayudará a su niño a relajarse.
Durante el estudio, se colocarán sobre la cabeza de su niño unos pequeños círculos metálicos rellenos con una crema y cubiertos por una gasa. Estos círculos metálicos se llaman electrodos.
En el caso de un PESS de la extremidad superior, los electrodos se colocarán en la cabeza, el cuello y los hombros del niño.
En el caso de un PESS de la extremidad inferior, los electrodos se colocarán también en la espalda y detrás de la rodilla del niño.
Su niño sentirá un hormigueo o un zumbido proveniente de un electrodo especial con forma de barra colocado en su muñeca o tobillo. Estudiaremos cada brazo o pierna por separado.
Este estudio no le causará dolor a su niño, aunque puede sentirse un poquito incómodo por el hormigueo o zumbido.
Estudios de potenciales evocados auditivos del tallo cerebral (PEATC)
Un estudio de potenciales evocados auditivos del tallo cerebral evalúa las vías nerviosas que van del oído al tallo cerebral. El tallo cerebral es la parte del cerebro que conecta la médula espinal con el resto del cerebro. El tallo cerebral controla el ritmo cardíaco, la frecuencia respiratoria, el estado de vigilia y los mensajes de ida y vuelta entre el cerebro y otras partes del cuerpo. Este estudio nos muestra el funcionamiento de los nervios que conectan los oídos al cerebro.
Este estudio se usa también para evaluar problemas auditivos en niños que no pueden ser sometidos a una prueba de audición convencional.
Durante un estudio de PEATC
En una camilla, su niño se recostará cómodamente sobre su espalda durante el transcurso del estudio. Para asegurar que su niño se mantenga inmóvil durante el estudio, tal vez reciba un medicamento llamado hidrato de cloral. Éste es un sedante suave que ayudará a su niño a relajarse.
Unos pequeños círculos metálicos rellenos con una crema y cubiertos por una gasa se colocarán sobre la cabeza y las orejas de su niño. Estos círculos metálicos se llaman electrodos.
Su niño usará auriculares en ambos oídos. A través de los auriculares, su niño escuchará un rápido cliqueteo, primero en un oído y después en el otro. Los electrodos registrarán la reacción del cerebro de su niño a estos sonidos.
Un estudio de PE toma menos de 1 hora
Si su niño necesita someterse a los 3 tipos de estudio de PE, en total puede tomarle de 1½ a 2 horas.
Cómo prepararse para un estudio de potencial evocado
Usted no debe hacer nada especial para preparar a su niño para un estudio de potencial evocado, a menos que el niño no sea capaz de permanecer muy quieto durante unos 30 minutos.
Si su niño no puede permanecer quieto por el lapso de 30 minutos, es posible que necesite un sedante suave. Un sedante es un medicamento que relajará a su niño para que pueda mantenerse inmóvil durante el estudio.
Si su niño necesita un sedante, no podrá ingerir alimentos sólidos durante 8 horas antes del estudio. Su niño podrá tomar leche o preparado para lactantes hasta 6 horas antes del estudio y leche materna hasta 4 horas antes del estudio. Su niño podrá beber líquidos claros tales como jugo de manzana o agua, o comer gelatina hasta 2 horas antes del estudio.
Usted debe vigilar cuidadosamente a su niño durante las 6 horas posteriores al estudio. Ofrézcale a su niño solamente pequeños sorbos de líquidos claros, tales como agua y jugo de manzana. Su niño puede ingerir una comida normal si tiene ganas de hacerlo. Cuando su niño esté completamente despierto, podrá retomar sus actividades habituales.
Los estudios de potenciales evocados no producen efectos secundarios
Los estudios de potenciales evocados no producen efectos secundarios. Si su niño recibe un sedante, es posible que esté somnoliento, quejoso e inestable durante unas 4 ó 6 horas.
Puntos clave
- Los estudios de potenciales evocados evalúan cómo viajan los mensajes a través de los diferentes nervios que van al cerebro
- Existen 3 tipos de PE: los potenciales evocados visuales (PEV), los potenciales evocados somatosensoriales (PESS) y los potenciales evocados auditivos del tallo cerebral (PEATC)
- Si su niño no puede permanecer quieto durante el estudio, es posible que tenga que tomar un sedante
- Los estudios toman entre 30 y 45 minutos cada uno y no son dolorosos