Los bebés recién nacidos duermen mucho. De hecho, aunque es probable que usted no duerma mucho durante esta época, su bebé recién nacido pasará alrededor de 18 horas por día durmiendo. Sin embargo, el patrón de sueño del bebé es diferente del de los adultos. Los bebés recién nacidos pasan sólo un 20% de sus horas de sueño durmiendo profundamente. El resto del tiempo se duermen y se despiertan permanentemente, lo que implica que, al momento en que usted acueste al recién nacido e intente dormir, él se despertará y llorará de nuevo.
Algunos bebés recién nacidos tienen el sueño cambiado: duermen durante el día y quieren jugar de noche. Ésta es una costumbre que traen desde su vida intrauterina. Durante el embarazo, el futuro bebé está más activo cuando la madre descansa, generalmente de noche, y disminuye su actividad cuando la madre está despierta y en movimiento, por lo general durante el día. Los movimientos activos de la madre apaciguan al futuro bebé y lo ayudan a descansar. Después del nacimiento, algunos bebés continúan con este patrón, para desazón de sus exhaustos padres.
Trate de entender la perspectiva de su recién nacido con respecto al sueño. Los bebés recién nacidos tienen ciclos de sueño más cortos y períodos más frecuentes de sueño ligero que los bebés más grandes. Son propensos a despertarse aproximadamente cada hora y, una vez que se despiertan, pueden tener dificultades para volver a dormirse. Asimismo, los bebés recién nacidos tienen necesidad de alimentarse y eructar, además de un cambio de pañales y de tiempo para el juego. Estas necesidades se deben satisfacer las 24 horas del día, por lo que aún no tiene sentido para ellos dormir durante largos períodos de tiempo.
Consejos para la hora de dormir
Los siguientes consejos harán más simple la hora del sueño de su recién nacido:
- Mantenga al bebé cómodo: A muchos recién nacidos no les gusta el amplio espacio que les ofrece la cuna. Pruebe con un moisés o una cuna de mimbre durante las primeras semanas para asegurarse de que su bebé se sienta a gusto. Asegúrese de que el colchón esté firme y de que no haya almohadas ni mantas sueltas que puedan sofocar a su bebé. También puede probar envolviendo al bebé con una manta ajustada
- Controle la temperatura ambiental: A los bebés recién nacidos no les gustan las habitaciones demasiado cálidas ni demasiado frías. Por otro lado, el calor excesivo es peligroso para el recién nacido
- Manténgalo en movimiento: El movimiento tiende a calmar a los bebés recién nacidos y los ayuda a dormir. Pruebe meciéndolo, dándole palmaditas o moviéndolo al son de la música
- Pruebe con un ruido de fondo: El ruido de fondo puede ser bastante reconfortante para los bebés recién nacidos. La música suave o el ruido blanco de un ventilador pueden resultarles muy tranquilizadores
- No le prohíba las siestas: Tal vez usted pretenda mantener a su bebé despierto durante el día, aunque él desee dormir, para que duerma "mejor" de noche. Esta medida no es útil, y sólo hará que su bebé esté cansado. Un bebé cansado tiene más dificultades para dormir que un bebé bien descansado. No obstante, si su bebé recién nacido está teniendo el sueño cambiado, usted puede probar limitando la duración de las siestas y manteniéndolo activo mientras esté despierto
- Cuando su recién nacido se despierte de noche con hambre, intente darle de comer en una habitación a oscuras, y mientras él se alimente y eructe y usted le cambie los pañales, háblele y estimúlelo lo mínimo posible. Por el contrario, cuando su bebé se despierte de día para alimentarse, intensifique la luz, la conversación y la estimulación. Esto ayudará a su bebé a aprender que la noche es la hora de dormir y el día es la hora de divertirse
Sueño y síndrome de muerte súbita del lactante
El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es la muerte súbita e inesperada de un bebé de menos de un año, que permanece sin explicación aun después de una cuidadosa investigación y autopsia. Los bebés que padecen un SMSL lo hacen durante el sueño. Para ayudar a prevenir el SMSL, la Sociedad Canadiense de Pediatría, la American Academy of Pediatrics y muchas otras asociaciones médicas han hecho las siguientes recomendaciones:
- Acueste al bebé de espaldas, no de costado ni sobre su vientre
- Evite los colchones, la ropa de cama y las almohadas de textura blanda
- No fume durante el embarazo y no exponga a su bebé al humo del tabaco una vez que nazca
- Evite someter a su bebé a calor excesivo
- Mantenga a su bebé en el cuarto de usted, pero no en la misma cama. El lugar más seguro para que el bebé duerma es solo en su cuna
- No permita que su bebé duerma en un cochecito, una hamaca, una silla rebotadora ni un asiento infantil durante mucho tiempo