Douleurs abdominales récurrentes

Qu'est-ce que les d​ouleurs abdominales récurrentes (DAR)?

On parle normalement de mal de ventre pour désigner les douleurs abdominales. Un enfant souffre de douleurs abdominales récurrentes (DAR) s'il a régulièrement mal au ventre.

Ces douleurs récurrentes peuvent être provoquées par un certain nombre de troubles ou n'avoir aucune cause sous-jacente. Si un médecin exclut tout motif médical, il posera un diagnostic de « douleurs abdominales fonctionnelles », ce qui veut dire que les douleurs abdominales sont d'origine inconnue.

Douleurs abdominales fonctionnelles

Les douleurs abdominales fonctionnelles sont courantes. Les enfants les décrivent souvent de façon vague et affirment que « tout le ventre » leur fait mal. Les douleurs durent habituellement moins d'une heure. Entre 10 et 15 % des enfants sont atteints de douleurs abdominales fonctionnelles. Ce trouble se manifeste normalement chez les enfants âgés de 5 à 10 ans. Bien qu'il ne soit pas grave, il peut perturber les activités quotidiennes des enfants. Certains s'absentent de l'école lorsqu'ils ont mal au ventre. Les douleurs abdominales fonctionnelles finissent par disparaître seules et n'exigent aucun traitement.

Autres causes des douleurs abdominales récurrentes

Chez certains enfants, les douleurs abdominales récurrentes ont bel et bien une cause repérable. Voici des troubles sous-jacents possibles :

• constipation
  
• syndrome du côlon irritable (SCI)
  
• sensibilités alimentaires (par exemple, une intolérance au lactose)
  
• brûlures d'estomac (refluxgastro-œsophagien)
  
• migraines abdominales
  
• anxiété ou dépression
  
• flatulence (gaz)
  
• ovulation chez les filles
  
• maladie inflammatoire intestinale (MII), comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
  
• infections récurrentes des voies urinaires
  

Quand consulter un médecin

Consultez le médecin de votre enfant si celui-ci présente des douleurs abdominales ainsi que l'un ou l'autre des troubles suivants :

• perte de poids
  
• croissance ralentie
  
• vomissements ou diarrhée importante ou les deux
  
• douleur persistante du côté droit de l'abdomen
  
• fièvre​
  
• douleurs qui le réveillent pendant la nuit
  
• présence de sang dans les selles
  
• douleur ou saignement lorsqu'il urine (fait pipi) ou sensation urgente d'uriner
  
• changements dans les habitudes d'élimination des selles (plus ou moins fréquentes qu'en temps normal, ou l'élimination se fait pendant la nuit)
  

Si votre enfant ne présente aucun de ces symptômes, mais que ses douleurs abdominales sont récurrentes, créez un journal de ses douleurs. Notez-y le moment où elles sont survenues, combien de temps elles ont duré et si un ou plusieurs facteurs les ont déclenchées. Assurez-vous d'apporter le journal aux rendez-vous avec le médecin de votre enfant.