Douleurs thoraciques

Que sont les douleurs thoraciques?

Les douleurs thoraciques sont tout inconfort que ressent un enfant dans la partie supérieure de son torse ou dans la région de sa poitrine. Elles peuvent comprendre une douleur, une courbature ou un inconfort dans :

• la paroi thoracique (la peau, les muscles ou les côtes;
• la trachée (voies respiratoires) et les poumons;
• l'œsophage et le diaphragme;
• les nerfs et la moelle épinière.

La douleur peut être une sensation physique ou émotionnelle inconfortable et elle est habituellement différente pour chaque enfant.

Si un enfant présente des douleurs thoraciques, il peut lui être parfois difficile de dire ou de montrer exactement où elles se trouvent. Ceci est causé par les nerfs des différentes parties de la poitrine qui s'entrecroisent et se connectent à la colonne vertébrale à différents niveaux. Parfois, la source de la douleur n'est pas du tout reliée à la poitrine.

Les causes fréquentes des douleurs thoraciques

Les douleurs thoraciques peuvent avoir plusieurs causes, dont :

• un syndrome de Tietze (douleurs ou enflure entre une côte et le sternum);
• une élongation ou une blessure musculaire;
• de l'asthme causé par l'exercice;
• une bronchite aiguë;
• de la douleur causée à la toux;
• de la douleur causée par des vomissements répétés;
  
• du reflux gastro-œsophagien (reflux acide).

Les adolescents peuvent parfois ressentir des douleurs fonctionnelles ou liées à l'anxiété. Les symptômes comprennent de l'hyperventilation (respiration rapide), des étourdissements et des engourdissements ou des picotements autour des lèvres et dans les mains et les pieds. Malgré que la cause n'en soit pas claire, cette douleur est bien réelle.

Comment diagnostique-t-on la cause des douleurs thoraciques?

Un médecin diagnostiquera habituellement la cause des douleurs thoraciques à partir de la description des douleurs et en examinant votre enfant.

Bien que ce soit rare, le médecin pourrait ordonner certains examens, comme un électrocardiogramme (ECG), une radiographie du thorax ou des analyses sanguines afin de l'aider à poser un diagnostic.

Assurez-vous de mentionner à votre médecin tout antécédent familial de :

• mort subite ou inexpliquée;
• maladie cardiaque précoce;
  
• d'intolérance à l'exercice;
• d'asthme, d'eczéma ou d'allergies;
• de maladies inflammatoires ou rhumatismales.
  

Prendre soin de votre enfant atteint de douleurs thoraciques à la maison

Traitez la douleur

Offrez à votre enfant des médicaments contre la douleur comme de l'acétaminophène ou de l'ibuprofène. Placer un coussin chauffant ou refroidissant sur la zone douloureuse peut aider.

Évitez les activités intenses

Si les douleurs thoraciques sont causées par une élongation musculaire, votre enfant devrait éviter les activités intenses et de lever des objets lourds. Il peut lentement reprendre ses activités lorsque les douleurs disparaissent.

Si votre enfant présente une élongation musculaire causée par un sac à dos, vous pouvez l'amenuiser en l'ajustant correctement. Votre enfant devrait porter son sac à dos sur ses deux épaules et non pas sur le côté.

De futurs traitements dépendront de la cause des douleurs thoraciques. Suivez les instructions de votre médecin.

Quand consulter un médecin

Consultez le médecin de votre enfant si :

• la douleur ne disparaît pas ou si elle continue de perturber la vie quotidienne de votre enfant;
• de la fièvre accompagne les douleurs thoraciques de votre enfant;
• votre enfant présente une toux persistante.

Rendez-vous au service des urgences le plus près ou appelez le 9-1-1 si votre enfant :

• présente une douleur qui survient subitement lorsqu'il pratique des activités intenses ou qui survient avec un évanouissement;
• sent que son cœur s'emballe;
• devient étourdit ou se met à transpirer avec la douleur;
• éprouve des problèmes pour respirer, présente une respiration rapide ou devient bleu;
• semble plus somnolent que d'habitude, est faible ou irritable et présente de la fièvre.