Otite du baigneur (otite externe)

L’otite externe ou otite du baigneur est une inflammation du conduit auditif externe. Elle touche principalement les enfants à partir de l’âge de deux ans.

L’otite du baigneur survient souvent en été, car les enfants sont plus nombreux à se baigner à cette période. Elle se déclare quand une humidité prolongée de l’oreille dégarnit la peau (desquamation), ce qui permet à des bactéries de trouver une voie d’entrée dans la peau et de causer des infections et une inflammation.

Otite externe

Signes et symptômes de l’otite du baigneur

Votre enfant peut avoir:

• une douleur, une sensibilité au toucher et des démangeaisons, habituellement dans une oreille, mais parfois dans les deux
• une ouïe assourdie ou une perte auditive
• la sensation d’avoir l’oreille bouchée
• une douleur dans le conduit auditif externe à la mastication
• un écoulement ou un suintement dans le conduit auditif externe.

Que peuvent faire les médecins contre l’otite du baigneur?

On traite souvent l’otite du baigneur à l’aide de gouttes auriculaires contenant des antibiotiques et, parfois, des stéroïdes. Ces gouttes pour les oreilles doivent être prescrites par votre médecin. Dans les cas plus graves, le médecin peut également prescrire un antibiotique à prendre par voie orale.

À la maison, comment administrer des gouttes dans les oreilles?

Suivez ces conseils pour administrer facilement des gouttes dans les oreilles.

1. Couchez votre enfant sur le côté ou faites-le asseoir et demandez-lui d’incliner la tête sur le côté.
2. En cas d’écoulement abondant, nettoyez délicatement l’oreille en l’essuyant à quelques reprises à l’aide d’un mouchoir tortillé pour absorber le liquide.
3. Appliquez le nombre de gouttes recommandé en suivant les instructions du médecin.
4. Remuez l’oreille de l’enfant pour que les gouttes pénètrent dans le conduit auditif externe.
5. Après l’administration des gouttes, maintenez la tête de l’enfant dans la même position pendant trois à cinq minutes.

N’utilisez jamais de coton-tige ni de bâtonnet ouaté pour nettoyer le conduit auditif externe. Vous risqueriez de repousser le cérumen et le liquide vers le fond du conduit auditif et, en insérant le bâtonnet trop loin, de percer le tympan.

L’infection devrait commencer à se résorber après deux ou trois jours et disparaître au bout d’une semaine environ.

Rappelez le médecin traitant de votre enfant si ce dernier:

• a une forte fièvre
• a une sensibilité au toucher, une rougeur ou un œdème qui apparaît ou persiste autour ou à l’arrière de l’oreille.

Prévention de l’otite du baigneur

Empêcher l’eau d’entrer dans les oreilles

L’utilisation de bouchons d’oreille pendant la baignade peut contribuer à prévenir la réapparition de l’otite externe. Utilisez des bouchons d’oreille souples conçus pour la natation. Évitez les bouchons rigides qui peuvent être douloureux et provoquer une lésion à l’insertion.

Évacuer l’eau des oreilles

Si de l’eau pénètre dans les oreilles, vous pouvez essayer de l’évacuer en inclinant la tête sur le côté ou l’absorber à l’aide d’une serviette. Évitez les cotons-tiges qui risquent d’endommager le tympan et de repousser le cérumen au fond du canal auditif.

Complications de l’otite du baigneur

Si elle n’est pas traitée, l’otite du baigneur peut entraîner des complications graves, par exemple:

• une infection grave du tissu sous-cutané appelée cellulite
• des infections à long terme comme l’otite externe chronique
• une lésion des os, des nerfs et du cartilage appelée otite externe maligne.

Prendre soin de votre enfant à la maison

Soulager la douleur

L’otite du baigneur peut être douloureuse. Vous pouvez commencer par avoir recours à des antidouleurs en vente libre comme l’acétaminophène (paracétamol) ou l’ibuprofène pour soulager la douleur de votre enfant.

Éviter la baignade et ne pas mettre la tête sous l’eau

Votre enfant doit éviter de se baigner et ne pas mettre la tête sous l’eau tant que l’infection n’a pas disparu. Sous la douche, faites en sorte qu’il ne laisse pas entrer l’eau directement dans l’oreille.

Quand consulter un médecin

Consultez toujours un médecin:

• en cas de sensibilité au toucher, d’œdème ou de rougeur autour ou à l’arrière de l’oreille
• si l’enfant a de la fièvre
• si l’enfant a une douleur qui n’est pas maîtrisée.