Qu’est-ce que l'infirmité motrice cérébrale (ou paralysie cérébrale)?
L'infirmité motrice cérébrale ou paralysie cérébrale (PC) est un terme utilisé pour décrire les maladies qui touchent les mouvements et la posture d'un enfant. La PC est le produit d’une lésion au cerveau in utero, c'est-à-dire pendant que le bébé se développe dans l’utérus. Les bébés prématurés, surtout ceux nés avant 28 semaines, courent un risque plus élevé de recevoir le diagnostic de cette maladie. La PC peut aussi être due à une lésion attribuable à une quasi-noyade ou à un accident de voiture.
En général, la PC n’empire pas avec le temps, mais il n’existe aucun remède. La thérapie peut aider votre enfant.
Cinq bébés sur 1000 nés en Amérique du Nord sont atteints de PC.
Signes et symptômes de la PC
Une mauvaise motricité (mouvement) générale ou fine est le signe le plus fréquent que votre enfant pourrait souffrir de PC. Si votre enfant ne se retourne pas, ne s'assoit pas ou ne marche pas au moment où il est censé le faire, ce pourrait être un signe qu'il est atteint de PC. Voici d'autres signes possibles :
- muscles sans tonus ou raidis;
- mouvements des muscles inhabituels;
- convulsions.
Les symptômes de PC peuvent être plus ou moins graves, selon le type de PC et la région du cerveau atteinte.
Certains enfants atteints de PC ont une intelligence normale. D’autres enfants ont de graves lésions au cerveau, ou une mauvaise ouïe et vue. Chacune de ces pathologies peut compliquer la tâche de l'enfant pour communiquer.
Différents types de PC causent différents symptômes.
Spastiques
C’est la forme de PC la plus fréquente, dont voici les symptômes :
- muscles raides et réflexes exagérés;
- difficulté à bouger;
- peut ne toucher que quelques muscles ou le corps au complet.
Athétosiques
Ce type de PC est caractérisé par les mouvements involontaires. Voici d’autres symptômes :
- tortillement;
- l'enfant a toujours l’air d’être en mouvement.
Atoniques
L'enfant atonique est faible et n'a pasun tonus musculaire normal. Voici les symptômes de cette PC :
- mauvais équilibre;
- mauvaise perception des profondeurs;
- démarche instable;
- mauvaise coordination.
Mixte
Ce genre de PC se produit quand l’enfant présente une combinaison de symptômes de la PC spastique, athétosiques ou atoniques.
La PC peut toucher différentes parties du corps. Il y a des termes précis pour décrire les parties du corps touchées :
- monoplégie : un bras ou une jambe est touché;
- hémiplégie : le bras et la jambe du même côté sont touchés;
- paraplégie : seules les jambes sont touchées;
- diplégie : paralysie des mêmes parties du corps de chaque côté;
- quadriplégie : les deux bras et les deux jambes sont touchés.
Causes
La PC est causée par une atteinte du cerveau pendant la grossesse, l'accouchement ou après la grossesse. Elle peut aussi survenir plus tard pendant l'enfance. Il y a de nombreuses causes de PC. En voici quelques unes :
Avant la naissance et pendant l’accouchement :
- développement anormal du cerveau;
- infections;
- problèmes génétiques;
- complications d'une naissance prématurée;
- diminution du taux d’oxygène dans le cerveau.
Après la naissance
- grave jaunisse;
- méningite;
- blessure à la tête.
Ce qu’un médecin peut faire pour aider votre enfant
Certains bébés atteints de PC en montreront les signes à la naissance. Dans d'autres cas, il pourrait être plus difficile de poser un diagnostic. Habituellement, on décèle la PC vers l'âge 1 an ou 2.
Si vous vous inquiétez au sujet de votre enfant, parlez-en à son médecin. Il fera un examen physique et vous posera des questions sur les antécédents médicaux de votre enfant.
La confirmation du diagnostic peut prendre des mois. Il n’existe pas d'examen qui puisse déterminer la présence d’une PC. Cependant, pour y arriver, le médecin pourrait demander certainsexamens, dont :
- une TAO ou une IRM pour déceler des anomalies dans le cerveau de votre enfant;
- un EEG pour chercher des signes de convulsions;
- des tests d’ouïe et de vision;
- des analyses sanguines.
Traitement
Le médecin de votre enfant déterminera le meilleur traitement pour votre enfant, selon la gravité de son état.
- Il est fort probable que la thérapie physique soit une importante partie du programme de traitement. La thérapie physique renforcera les muscles et augmentera la souplesse, l’équilibre et la mobilité de l’enfant.
- L’ergothérapie permettra de développer la coordination oculo-motrice (c'est-à-dire la coordination des mouvements des mains et du regard). Le thérapeute pourrait aussi aider votre enfant en lui prescrivant des équipements comme des fauteuils roulants ou des appareils orthopédiques, ou encore des appareils d’aide à l’élocution.
- Les services d’un orthophoniste peuvent aider votre enfant à mieux communiquer.
- Certains enfants pourraient avoir besoin de médicaments pour améliorer le contrôle moteur et réduire la spasticité (spasmes et/ou raideur musculaire).
Ce que vous pouvez faire pour aider votre enfant atteint de PC
Chercher du soutien
En tant que parent d’un enfant atteint de PC, il se peut que vous soyez submergé par les émotions. Des sentiments comme la peur de l’avenir ou la culpabilité sont fréquents. Cependant, il y a de nombreuses ressources pour vous aider. Des groupes de soutien, des amis, des membres de la famille, des thérapeutes, des lieux de culte ou des centres communautaires peuvent renforcer vos capacités en tant que parents. Renseignez-vous auprès de votre médecin pour obtenir de la documentation.
Encourager votre enfant à socialiser
Il peut aussi être difficile pour l’enfant atteint de PC de composer avec la maladie. Encouragez votre enfant à exprimer ses sentiments et aidez-le à les gérer. Encouragez votre enfant à faire des activités avec des jeunes de son âge. De telles interactions aideront votre enfant à atteindre son plein potentiel.