Otite moyenne avec épanchement (OME)

Qu’est ce que l’otite moyenne avec épanchement?

L’oreille moyenne est la région située à l’arrière du tympan. En temps normal, de petites quantités de liquide (fluide) sont produites dans l’oreille moyenne. Habituellement, ce liquide s’écoule de l’oreille en passant par la trompe d’Eustache. La trompe d’Eustache relie l’oreille moyenne à l’arrière de la gorge.

Le liquide peut causer des problèmes lorsqu’il s’accumule dans l’oreille moyenne. On parle alors d’effusion dans l’oreille moyenne, ou otite moyenne avec épanchement (OME) ou otite séromuqueuse (OSM), sans infection.

L’OME est courante, surtout chez les enfants âgés de 2 ans ou moins. Elle est rare après l’âge de 8ans.

Anatomie de l'oreille

Signes et symptômes de l’OME

Habituellement, cet état ne cause pas de douleur dans l’oreille de votre enfant. Les symptômes les plus courants sont les suivants :

• les troubles auditifs, comme augmenter le volume de la télévision ou demander souvent de répéter;
• l’enfant ne répond pas ou n’est pas attentif;
• retard d’apprentissage;
• retard dans le développement du langage.

L’OME survient lorsque la trompe d’Eustache est obstruée ou que la paroi de l’oreille moyenne produit trop de liquide, ce qui provoque l'accumulation de liquide dans l’oreille moyenne.

L’OME survient souvent après un rhume ou une otite. Environ 10 % des enfants auront encore une accumulation de liquide dans l’oreille 3 mois après la fin de l’infection.

Chez les enfants qui ont une fente palatine (bec-de-lièvre), les trompes d’Eustache ne s’ouvrent pas adéquatement lorsque l’enfant avale, donc le liquide ne peut pas être évacué par les trompes. Cela signifie que de nombreux enfants ayant une fente palatine développeront une OME.

Comment le médecin peut-il aider votre enfant souffrant d’une OME?

Le médecin examinera les oreilles de votre enfant au moyen d’un instrument de visualisation spécial appelé « otoscope ». Au besoin, votre enfant sera référé à un otorhinolaryngologiste (ORL), c'est-à-dire un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge. Ce spécialiste peut proposer de faire des tests auditifs ou d’autres tests à votre enfant.

Une visite de suivi environ 3mois plus tard déterminera si votre enfant a besoin d’une opération de chirurgie afin de retirer le liquide ou si celui-ci s’est évacué tout seul.

Traitement chirurgical de l’OME

Si son état ne s’améliore pas seul, votre enfant pourrait devoir subir une opération afin de retirer le liquide.

Mise en place d’un tube

La chirurgie la plus courante en ce qui concerne l’OME est l’insertion de tubes dans les oreilles. La chirurgie se déroulera sous anesthésie générale afin de permettre au chirurgien d’insérer un petit tube de drainage dans le tympan de votre enfant. Le tube aidera à évacuer le liquide. L’audition de votre enfant devrait s’améliorer aussitôt. Il peut être nécessaire de porter des bouchons d’oreille spéciaux afin d’empêcher l’eau de pénétrer dans les oreilles.

Rétablissement

La plupart des enfants se rétabliront seuls des complications causées par le liquide dand l’oreille moyenne. Au fur et à mesure que votre enfant grandira, la trompe d’Eustache se développera et le liquide aura plus d’espace pour sortir de l’oreille moyenne. Habituellement, les enfants n’ont pas d’OME après l’âge de 8 ans.

Complications liées à l’OME

L’accumulation de liquide peut nuire temporairement à l’audition de l’enfant. Si l’enfant reçoit les soins nécessaires et s’il est suivi, ce problème n'entraînera querarement des dommages permanents de l’audition. Cependant, il y a des preuves que si l'état se prolonge trop longtemps au cours de la petite enfance, il peut avoir une incidence sur la façon dont l’enfant apprend à écouter et à parler. Cela peut entraîner :

• des problèmes sur le plan du langage oral et écrit;
• des problèmes comportementaux, comme l’hyperactivité et l’inattention.

Ces problèmes peuvent se poursuivent jusqu’à l’adolescence.

Quand consulter un médecin?

Prenez un rendez-vous avec le médecin de votre bébé ou de votre enfant si :

• votre bébé ou votre enfant ne réagit pas aux bruits soudains et forts;
• votre bébé ne réagit pas à son nom à l’âge de 12 mois;
• votre enfant développe une douleur à l'oreille;
• le développement du langage de votre enfant a du retard;
• vous avez d’autres questions ou préoccupations.