Spasmes du sanglot

Que sont les spasmes du sanglot?

Les spasmes du sanglot​ surviennent lorsqu’un enfant cesse de respirer pendant une courte période variant de quelques secondes à quelques minutes. Ils peuvent se produire à maintes reprises le même jour ou n’avoir lieu que de temps à autre.

Chez les enfants atteints de spasmes du sanglot, le premier épisode a normalement lieu juste avant l’âge de 18 mois. Cependant, ces manifestations peuvent parfois commencer dès l’âge de six mois. Elles sont plus fréquentes vers l’âge de deux ans et prennent normalement fin à l’âge de cinq ou six ans.

En assistant aux spasmes du sanglot, on peut penser que l’enfant retient intentionnellement son souffle. En réalité, toutefois, l’enfant n’a aucune maîtrise sur ces épisodes.

En tant que parent, vous serez sans doute bouleversé en observant les spasmes du sanglot de votre enfant. Sachez cependant que ces épisodes sont relativement inoffensifs et n’ont aucune séquelle à long terme. Une fois les spasmes terminés, votre enfant retrouvera son teint, son rythme respiratoire et sa lucidité habituels en quelques minutes seulement.

Formes de spasmes du sanglot

Il existe deux formes de spasmes du sanglot :

• cyanogène,
• pâle.

Forme cyanogène du spasme du sanglot

La forme cyanogène du spasme du sanglot est la plus courante. Elle est généralement enclenchée lorsqu’un enfant ressent de la colère, de la frustration ou de la peur aboutissant à des larmes. Comme l’enfant cesse de respirer, son organisme reçoit moins d’oxygène, ce qui peut influer sur sa fréquence cardiaque.

Forme pâle du spasme du sanglot

La forme pâle du spasme du sanglot est moins courante. Elle survient normalement quand un enfant éprouve des douleurs par suite d’une chute ou d’un coup à la tête, par exemple. Ce type de spasme peut entraîner des perturbations du système nerveux qui sont responsables, entre autres, de la respiration forcée ou des mouvements saccadés.

Les crises de colère de votre enfant sont couramment accompagnées d’un spasme du sanglot. Si votre enfant ne présente que de légers spasmes du sanglot qui n’aboutissent pas à son évanouissement, il est préférable de ne pas y prêter attention, comme vous le feriez dans le cas d’un accès de colère, en vous assurant toutefois qu’il ne court aucun risque.

Comment puis-je savoir si mon enfant est atteint d’un spasme du sanglot?

Les spasmes du sanglot se produisent habituellement lorsqu’un enfant est soudainement effrayé ou contrarié. Ils peuvent être accompagnés momentanément de pleurs incontrôlés.

Étapes courantes d’un spasme du sanglot

1. Bref cri perçant.
2. Expiration forcée suivie d’une pause respiratoire (apnée) et rougissement de la peau.
3. Coloration bleutée ou violacée de la peau (aussi connue sous le nom de cyanose) ou pâleur de la peau.
4. Évanouissement (perte de conscience).
5. Mouvements saccadés (petits mouvements «​ressemblant aux convulsions épileptiques») dans les cas extrêmes seulement.

Les mouvements saccadés durant un spasme du sanglot ne signifient pas que votre enfant fait une véritable crise d’épilepsie. De plus, ils n’ont aucune séquelle à long terme. Les enfants qui manifestent ces mouvements brusques au cours d’un spasme du sanglot ne seraient pas plus à risque d’être atteints de troubles liés à des crises épileptiques.

Comment venir en aide à votre enfant durant un spasme du sanglot

• Assurez-vous que votre enfant est dans un endroit où il ne risque pas de faire une chute ou de se blesser.
• Une fois le spasme terminé, essayez de rester calme. Évitez d’accorder trop d’attention à votre enfant, car cela peut favoriser les comportements qui ont engendré l’épisode.
• Discutez de la situation avec le médecin de votre enfant. Un examen médical peut s’imposer pour s’assurer que votre petit n’a aucun autre problème de santé associé au spasme du sanglot comme l’anémie ferriprive (due à une carence en fer) ou des battements de cœurs irréguliers.

Quand composer le 911

Appelez une ambulance si votre enfant :

• cesse de respirer ou s’évanouit,
• a du mal à respirer,
• fait des gestes saccadés ou des convulsions pendant plus d’une minute.